Neuquén se sube al mapa: vuelos nuevos, rutas renovadas y un corredor turístico de 700 kilómetros que promete cambiar la Patagonia

Te confieso algo. Cada vez que escucho una noticia de infraestructura en el sur argentino se me prende una lucecita, porque uno lleva años esperando que la Patagonia deje de ser ese destino al que hay que bancarse doce horas de colectivo. Y lo que está moviendo Neuquén en este momento me da la sensación de que esa época se terminó. Te lo desgrano como si lo estuviéramos charlando en un bar, con tiempo y un buen café de por medio.

El aeropuerto Presidente Perón se mete en la mesa grande

Lo primero que me llamó la atención es la decisión del gobernador Rolando Figueroa de meter 100 millones de dólares en la estación aérea de la capital neuquina. La idea no es solamente pintar paredes y modernizar el scanner: quieren que del aeropuerto salga uno a un tren, a un colectivo de larga distancia o a un remís sin tener que cargar la valija por la calle. En los próximos días lanzan un concurso para diseñar ese hub integrado, que también contempla una terminal de ómnibus y un hotel dentro del mismo predio. Para el que viaja por trabajo o el que va por primera vez a la zona, eso significa llegar, dormir y combinar traslados sin perder tiempo.

Más alas: los vuelos que ya están y los que vienen

• Chos Malal: ya tiene servicio aéreo operativo desde el aeropuerto capitalino, una gran noticia para una localidad del norte neuquino que siempre quedó lejos de todo.
• Chapelco: la estación aérea fue remodelada y los vuelos ya están en marcha, lo que facilita el acceso a San Martín de los Andes.
• Villa Pehuenia-Moquehue: es el próximo objetivo. Se estudia una terminal nueva porque el destino viene creciendo fuerte por su gastronomía mapuche y por el centro de esquí de Batea Mahuida, aunque todavía no definieron dónde se va a emplazar.

Si sos de los que les gusta la nieve y la cocina de autor en pueblos chicos, anotá este destino porque en los próximos años va a estar a un par de horas de vuelo de Buenos Aires. Y eso, para el bolsillo y para el cuerpo, no es poca cosa.

El Camino de la Fe: 700 kilómetros que cruzan la provincia de punta a punta

El otro eje que me parece clave es terrestre. Neuquén ejecuta hoy 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas y dentro de ese paquete se viene la joyita: un corredor turístico de 700 kilómetros que va a unir seis pasos internacionales con Chile, 20 localidades argentinas y 20 lagos. Se llama Camino de la Fe y a lo largo de todo el trazado le van a ir tendiendo fibra óptica, algo clave para que en el medio del mapa tengas señal y puedas moverte con GPS sin renegar. La lógica del plan es bastante sensata: quieren que cuando se corte la cinta del asfalto ya estén funcionando los hospedajes, los restaurantes y los servicios de transporte. Nada de inaugurar una ruta en medio de la nada y que el viajero termine comiendo un sándwich de GNC. Por eso las inversiones privadas del sector turístico se están promocionando en simultáneo con las obras.

Qué significa todo esto para el viajero

Si te gusta armar la próxima escapada, te lo resumo: en los próximos años vas a tener más opciones de llegar por avión a destinos neuquinos, rutas de tierra que pasan a ser de asfalto y un nodo multimodal en la capital que te ahorra horas de conexión. Mi recomendación de siempre, porque uno come donde puede y eso define el viaje: en Villa Pehuienia reservá mesa con anticipación, en Chapelco probá la trucha de los locales a la vera del lago y si pasás por Chos Malal preguntá por el cordero al palo, que es de las mejores tradiciones de la zona. La Patagonia neuquina se está acomodando para recibirte mejor que nunca, y la ventana para aprovecharla está cada vez más abierta.