Panamá lanzó una cobertura médica gratuita para turistas: qué incluye y cómo se activa al pisar el país

El sol cae a plomo sobre la entrada principal del aeropuerto de Tocumen y una fila de viajeros arrastra valijas hacia la zona de migraciones. Entresellos y preguntas de rigor, hay un detalle que casi nadie registra y que, sin embargo, puede cambiar un viaje: desde hace poco, cada turista que cruza ese umbral sale con un seguro de salud gratuito pegado al pasaporte, válido por los primeros diez días dentro del país.

Cómo se activa sin hacer ningún trámite

Para que la cobertura entre en vigencia no hay formularios, ni páginas web que completar, ni cuotas que pagar: alcanza con ingresar legalmente por alguno de los seis aeropuertos incluidos en el programa. Participan Tocumen y Panamá Pacífico, en la Ciudad de Panamá; Enrique Malek, en Chiriquí; Scarlett Martínez, en Río Hato, Coclé; Enrique Adolfo Jiménez, en Colón, y José Ezequiel Hall, en Isla Colón, Bocas del Toro. La activación se produce al recibir el sello migratorio, en ese mismo momento.

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia
• Medicamentos y gastos de hospitalización
• Evacuaciones y traslados médicos
• Repatriación internacional y asistencia legal administrativa en robos o accidentes

Quiénes pueden usarlo y hasta cuándo

El beneficio apunta a extranjeros y a panameños que residen fuera del país, con un tope de edad de 86 años. Todos los visitantes que cumplen las condiciones acceden a la misma póliza, sin variantes según el origen o el motivo del viaje. El alcance es nacional, lo que permite moverse desde el casco histórico de la capital hasta las playas de Bocas del Toro con la misma red de respaldo.

Qué hacer si hace falta usarlo

Si aparece una urgencia, el primer paso es comunicarse con la Central de Asistencias. Un coordinador toma los datos y registra el caso; después, un equipo especializado evalúa la situación y organiza el servicio correspondiente dentro de las prestaciones previstas. La póliza cubre lesiones por accidentes y enfermedades contraídas en Panamá, pero no contempla dolencias preexistentes, un punto clave a revisar antes de viajar.

Quién lo paga

El financiamiento corre por cuenta del Estado, a través de la Autoridad de Turismo de Panamá. Para ponerlo en marcha, el Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, cifra equivalente a 3,5 millones de dólares por la paridad cambiaria que mantiene el país.

Para quienes planifican un viaje a Panamá, el dato cambia la forma de armar el presupuesto: durante los primeros diez días desde el ingreso, la atención médica básica ya está cubierta. Aun así, vale la pena guardar el número de la Central de Asistencias en el celular apenas se baja del avión y revisar, antes de partir, qué condiciones del propio viaje podrían quedar afuera de la póliza.