República Dominicana va por los 500 mil argentinos y abre la puerta más allá de Punta Cana

Desde la costa atlántica de Puerto Plata, con el sol todavía bajo y las boyas tambaleando contra las paredes del muelle, se entiende otra cara del Caribe. Lejos del ritmo de música electrónica que se escucha en la zona de Punta Cana, este tramo de la costa norte dominicana amanece con el ruido de los barcos de pesca volviendo y el de las lanchas de turistas preparándose para salir a ver ballenas jorobadas entre enero y marzo. Es uno de los paisajes que el Ministerio de Turismo de República Dominicana empezó a mostrar con más fuerza en la Argentina, según contó el ministro David Collado durante la última Feria de Turismo de Buenos Aires, donde el país fue el invitado principal.

Las cifras que dejó ese encuentro son elocuentes. En 2025 llegaron 440.212 argentinos a República Dominicana, lo que ubica a la Argentina como el tercer mercado emisor de turistas hacia ese destino, solo por detrás de Estados Unidos y Canadá. La proyección oficial es superar los 500.000 visitantes en 2026, y Collado destacó que los argentinos se quedan en promedio nueve noches, una estadía larga para los estándares del Caribe, y que la gran mayoría dice querer regresar.

Tres paradas para armar una ruta distinta

• Puerto Plata, sobre el Atlántico, con playas organizadas y la infraestructura hotelera ya consolidada para paquetes de sol y playa, además de salidas de avistaje de ballenas en temporada.
• Juan Dolio, a pocos kilómetros de Santo Domingo sobre el mar Caribe, con aguas calmas y acceso directo a la capital, ideal para combinar descanso y city tour.
• La Zona Colonial de Santo Domingo, declarada Patrimonio Mundial de la Unesco, con la Catedral Primada de América, la Fortaleza Ozama y el Alcázar de Colón como ejes de un casco histórico del siglo XVI que está siendo restaurado fachadas por fachadas.

Recorrer la Zona Colonial es caminar por la Calle Las Damas, considerada la primera calle pavimentada del Nuevo Mundo y baut así por las damas de la corte de María de Toledo, esposa de Diego Colón, que la recorrían cada tarde. A su alrededor se levantan la Catedral Primada, el templo católico más antiguo del continente, y la Fortaleza Ozama, la construcción defensiva europea más vieja de América. En el Panteón de la Patria, que originalmente fue templo jesuita, descansan los restos de los padres fundadores dominicanos.

El casco histórico atraviesa un proceso de restauración que incluye iglesias, museos y viviendas de barrios tradicionales como San Antón y Santa Bárbara. En varias esquinas todavía se ven andamiajes que anticipan reaperturas como museo.

Lo que completa la experiencia es la vida cotidiana. El merengue suena en cada colmado, el mofongo y el sancocho se sirven en los menús más caseros y los recorridos por fábricas de ron y bares especializados en mamajuana, el trago típico hecho con raíces y cortezas maceradas en ron, miel y vino, cierran el círculo de una visita que combina historia, playa y gastronomía.

Para quien piensa viajar, lo concreto es esto: Punta Cana sigue siendo la apuesta segura por su oferta hotelera y su aeropuerto, pero combinar al menos dos de las tres zonas mencionadas permite entender por qué el gobierno dominicano busca diversificar su mapa turístico. Reservar un par de noches en Santo Domingo, otra en Puerto Plata o en Juan Dolio, y dejar el resto para el clásico todo incluido en la costa este, es hoy la fórmula que más repiten los operadores para un primer viaje largo al país.