Stallone, el Batman que casi nace en un galpón de la costa oeste

Les cuento que cuando era chico, en el valle galés donde me crié, los cortometrajes eran cosa de inventos caseros: un primo filmaba con la cámara de su padre historias de vaqueros en el patio y las pasaba en el galpón después de la merienda (cawl, ese guiso que nos identifica). Eran piezas sin presupuesto, hechas con lo que había, y justamente por eso terminaban siendo las más queridas. Por eso esta historia me resulta tan cercana: una producción independiente, casi amateur, que estuvo a punto de juntar a Sylvester Stallone y Mark Hamill como Batman y Joker. No en un estudio de Hollywood, sino en la sala de una casa, alrededor de una prueba de vestuario.

Una llamada que cambió los planes

En 2003, mucho antes de que Christopher Nolan relanzara al Caballero Oscuro con Batman Begins, un director independiente llamado Sandy Collora trabajaba en su propio cortometraje. El proyecto se llamaba Batman: Dead End y mostraba al hombre murciélago persiguiendo al Joker por las calles, con la irrupción inesperada de un xenomorfo y un depredador que volvían todo más salvaje. Lo distintivo es que no tenía respaldo oficial: ningún acuerdo con Warner Bros., propietaria del personaje, y un presupuesto total de apenas 30.000 dólares.

Collora había conocido a Stallone en un set y, en un momento de charla, le mencionó que estaba preparando su pequeño filme. Le preguntó al actor si los estudios podrían llegar a intervenir; después de una pausa, Stallone dijo que sí, que quería estar. A partir de ese nombre, Collora logró algo casi impensado: que Mark Hamill, el Joker de la serie animada de los años noventa, aceptara sumarse. Ambos sabían que no había derechos de por medio y pidieron máxima discreción para que Warner no frenara la iniciativa.

• Stallone aceptó encarnar a Batman tras una conversación informal con Collora.
• Mark Hamill se sumó como Joker, animado por la presencia del primero.
• El rodaje debía hacerse con bajo presupuesto y sin aval de Warner Bros.
• La prueba de vestuario se realizó en la propia casa del actor.

La prueba que truncó el sueño

El punto de quiebre llegó cuando el equipo de Collora visitó la casa de Stallone para la prueba de vestuario. En ese encuentro, el actor reveló algo que había mantenido en reserva: les había contado a las personas que lo representaban lo que estaba ocurriendo. Casi de inmediato confirmó que se retiraba del proyecto. Mark Hamill, al conocer la noticia, tomó la misma decisión poco después. Para Collora, fue un golpe enorme: los dos nombres que podían darle legitimidad al cortometraje se bajaban en cuestión de horas.

Sin embargo, la historia no terminó ahí. Batman: Dead End se filmó igual, con otros actores en los papeles principales, y se presentó en la Comic-Con de 2003. Después circuló libremente por internet y se transformó en una pieza de culto dentro del universo de los fan films, esos cortometrajes amateurs que suelen sobrevivir más en la memoria de los aficionados que en los circuitos comerciales.

La puerta que nunca se cerró del todo

Lo más llamativo es que Stallone no descartó el personaje por completo. Años más tarde, cuando el guionista Frank Miller, creador de la novela gráfica El regreso del caballero oscuro, señaló públicamente que lo imaginaba como una versión madura de Batman, el actor recogió el guante. Reconoció que se identificaba con la situación del personaje y dejó abierta la posibilidad: si la energía seguía ahí, podía llegar a ser una revelación. No pasó de palabras, pero dejó flotando la idea de un cruce improbable entre el cine de acción ochentoso y el universo del Caballero Oscuro.

Queda entonces la pregunta que sobrevuela toda esta historia: si Stallone hubiera llegado a filmar ese Batman, ¿habría cambiado algo en la carrera del cine de superhéroes? Quizás no, porque Nolan ya estaba moviendo sus propias piezas en el mismo momento, y el género iba a reinventarse igual. Pero lo cierto es que aquel cortometraje casero, hecho con lo puesto y sin permisos, estuvo a punto de convertirse en una rareza histórica. Si les interesa el género y las historias detrás de cámara, los invito a buscar Batman: Dead End y el documental Behind the Mask: The Batman Dead End Story. Vale la pena perderse un rato en ese galpón imaginario.