Una huella que el cuerpo no borra: lo que la ciencia sabe sobre la memoria del ejercicio

Una lesión, un embarazo, una enfermedad o una temporada de trabajo especialmente demandante pueden interrumpir la rutina de actividad física durante semanas o, incluso, durante meses. Quien vuelve a entrenar después de esa pausa suele tener la sensación de haber perdido por completo el estado físico alcanzado con esfuerzo previo. Sin embargo, según un estudio difundido por la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, esa percepción no se corresponde del todo con lo que ocurre a nivel celular, donde el organismo parece conservar parte de la información acumulada durante los períodos de entrenamiento anterior.

Qué cambia en el cuerpo tras la pausa

Qué cambia en el cuerpo tras la pausa

Según el informe publicado en 2025 por American Journal of Physiology-Cell Physiology, los investigadores Diego Hernandez-Saavedra y Yi-Heng Huang, ambos de la citada casa de estudios, sometieron a ratones a un esquema que contempló entre cuatro y ocho semanas de entrenamiento, luego un período variable de inactividad y, finalmente, una fase de reentrenamiento. Al comparar la respuesta de esos animales con la de otros que nunca habían hecho ejercicio, advirtieron diferencias concretas que los autores describen como una suerte de memoria celular del esfuerzo físico.

El estudio, cuyos resultados reproduce la cobertura especializada, detalla que los animales con entrenamiento previo desarrollaron fibras musculares de mayor tamaño al retomar la actividad y aprovecharon de forma más eficiente la energía disponible durante el esfuerzo. Esa ventaja metabólica, de acuerdo con el informe, persistió incluso durante la etapa de inactividad, lo que llevó a los autores a concluir que algunas adaptaciones no se borran por completo con el paso del tiempo sin moverse.

A quién alcanza el hallazgo

A quién alcanza el hallazgo

• A personas que interrumpieron la actividad física por una lesión, un embarazo o una enfermedad y planean retomar la rutina.
• A adultos que pasaron semanas o meses sedentarios y buscan reorganizar su plan de entrenamiento.
• A profesionales de la educación física y la medicina deportiva que asesoran sobre los plazos razonables de recuperación tras una pausa.
• A pacientes con alteraciones metabólicas que necesitan comprender por qué el ejercicio previo puede ofrecer cierto margen favorable al volver a moverse.

El papel del hígado y la coordinación entre órganos

El papel del hígado y la coordinación entre órganos

Un segundo trabajo, publicado en 2026 en la revista Molecular Metabolism y citado por el mismo grupo de investigación, sumó al análisis el comportamiento del hígado. De acuerdo con ese informe, los ratones y las personas que retomaron el entrenamiento tras una pausa presentaron una mayor presencia de carboxilesterasas hepáticas, enzimas encargadas de descomponer las grasas en sangre para que el músculo las utilice como combustible. Para Hernandez-Saavedra y Huang, este dato sugiere que la memoria registrada por el músculo se complementa con una mejor coordinación energética entre hígado y sistema muscular al momento de volver a la actividad.

Los autores contextualizan el hallazgo en un marco más amplio: señalan que la noción de memoria celular no resulta nueva en biología, ya que las neuronas almacenan información a través de sus conexiones y el sistema inmunitario reconoce agentes con los que ya se enfrentó. Lo que el estudio describe como novedad es que células musculares, hepáticas, de la piel y del tejido adiposo también parecen conservar registros de experiencias pasadas, aunque los propios investigadores reconocieron que aún no se sabe con precisión cuánto tiempo dura esa información ni a través de qué mecanismos se preserva.

Desde cuándo rigen estas conclusiones y qué límites reconocen los autores

Desde cuándo rigen estas conclusiones y qué límites reconocen los autores

La recomendación central del informe no reemplaza, según aclararon los propios investigadores, la indicación médica de mantener una rutina regular de movimiento, dado que la pausa prolongada sí produce efectos adversos verificables. Entre ellos, el reporte menciona la disminución de la capacidad cardiovascular, la pérdida de fuerza y una peor respuesta del organismo a la insulina tras varias semanas sin actividad. Por ese motivo, los autores subrayaron que la memoria celular no debe interpretarse como una licencia para interrumpir el entrenamiento, sino como un dato que ayuda a entender por qué la recuperación tras una pausa suele ser, en la práctica, más rápida de lo que el propio usuario imagina.