Una peninsula de cortezas canela: el Bosque de Arrayanes que se entra caminando o navegando

Desde el muelle, el agua del Nahuel Huapi se ve tan quieta que parece un vidrio verde. Cuando la embarcacion se acerca a la peninsula de Quetrihue, el viajero empieza a notar algo que no esperaba: un bosque de troncos lisos, color canela, que se despegan en placas finas y dejan al descubierto una madera mas rojiza, casi anaranjada. La luz, filtrada entre el follaje chico y persistente del arrayan, entra desde arriba y enciende los troncos desde adentro. Es una postal que uno asocia mas con el sur de Chile que con la Patagonia argentina, pero esta aqui, a poco mas de tres horas y media por ruta desde Neuquen capital.

Por que este bosque es distinto

El arrayan, cuyo nombre cientifico es Luma apiculata, aparece de forma dispersa en los bosques andino-patagonicos. Lo que vuelve excepcional a la peninsula de Quetrihue es la concentracion y el porte que alcanzan los ejemplares: conviven con otras especies del bosque andino y forman un ecosistema que se asoma sobre las costas del lago. El parque nacional Nahuel Huapi protege este conjunto dentro de un area que Villa La Angostura tiene como fondo permanente.

Dos formas de entrar, y una tercera combinandolas

• A pie o en bicicleta de montaña: el sendero parte desde Bahia Mansa y se interna progresivamente en el bosque, atravesando distintos ambientes naturales. Las modalidades habilitadas pueden variar segun la temporada, por lo que conviene confirmarlas antes de salir.
• Por el lago: las excursiones lacustres parten desde el puerto de Villa La Angostura y permiten ver la peninsula desde el agua, con la cordillera y la costa boscosa como marco. Los servicios de navegacion dependen de la epoca del año.
• Combinando ambos trayectos: una opcion ida por lago y vuelta caminando, o al reves, es la elegida por quienes quieren ver el bosque desde dos angulos.

Por tierra, la combinacion es la ruta nacional 22, luego la 237 y finalmente la 40, hasta empalmar con la zona de Villa La Angostura. Son unos 470 kilometros desde la capital neuquina, un recorrido que en condiciones normales demanda alrededor de cuatro horas.

Antes de salir y una vez adentro

Antes de viajar conviene revisar el estado de las rutas y el pronostico: en invierno y buena parte de la primavera la nieve puede complicar el acceso. Tambien es prudente confirmar la disponibilidad de los servicios de navegacion, que cambian segun la temporada. Una vez en el parque, la recomendacion basica es circular solo por los senderos señalizados, no extraer ningun elemento natural y llevarse los residuos. La carteleria del parque marca los limites de cada sector habilitado.

Yo suelo recomendarselo a quien tenga la posibilidad: es de esos lugares que modifican la idea de Patagonia que uno trae de entrada. Si te toca un dia con el agua quieta y la luz baja entre las ramas, el viaje justifica solo. Y si vas en epoca de nieve, llevalo como una excursion distinta: los troncos canela sobre el blanco cambian otra vez la postal. Contame si ya lo conheces o si lo tenes en carpeta para esta temporada.