Venecia, la heladería de Devoto que nació en el 66 y sigue siendo un clásico de la cuadra

Les cuento que si andan por Villa Devoto buscando un lugar donde sentarse a tomar un café y, de paso, comerse un buen helado, hay una dirección que se mantiene inalterable desde la primavera de 1966: Avenida San Martín 6877. Ahí funciona Venecia, una heladería artesanal que acaba de cumplir 60 años y que abrió una sucursal nueva cerca de la plaza del barrio, para que la familia no se quede con las ganas.

El local atiende todos los días, de 9 a 0.30, y el kilo de helado está 25.000 pesos. La propuesta no se queda en el mostrador: también hay tortas caseras, café de cafetería y una carta que combina clásicos de toda la vida con alguna que otra sorpresa reciente. A mí, que voy cada tanto por la zona, me gusta llegar a la tarde y pedirme un cortado con una porción de torta, y después dar el golpe con un cucurucho.

Un negocio con apellido propio

Al frente del comercio están los hermanos Analía y Adrián Santa María, segunda generación al mando. Analía estudió pastelería y se encarga de las tortas; Adrián, en tanto, es el responsable de la producción de helados, una tarea que asumió muy joven, cuando su padre Rubén Enrique cayó enfermo. Según cuentan, Adrián tenía 17 o 18 años cuando tuvo que meterse de lleno en la fábrica.

La historia del local tiene una vuelta de tuerca que vale la pena conocer. Empezó como un comercio de los socios Eduardo Bernal y Eduardo Arzac. Rubén, el padre de Analía y Adrián, había entrado como empleado. Con el tiempo, los socios se separaron y Rubén se quedó con el negocio, pagándolo en cuotas mensuales. Lo levantó junto a su esposa, Beatriz Ofelia Fernández, más conocida en el barrio como Betty, y juntos sostuvieron la propuesta durante décadas.

Hoy ya está trabajando Gianluca, el nieto de ambos, que representa a la tercera generación. La marca, en definitiva, fue creciendo con la familia.

La carta: clásicos, venecianos y alguna que otra rareza

• Espumón de chocolate, una de las especialidades de la casa, con textura de mousse liviana.
• Crema rusa y los llamados venecianos, en versiones de chocolate, dulce de leche y crema de vainilla con nuez caramelizada.
• Los más pedidos por el público del barrio siguen siendo el dulce de leche granizado y el sambayón.
• Una línea sin azúcar con cinco o seis opciones para quienes cuidan ese detalle.
• Sabores ligados a golosinas y, más reciente, chocolate Dubai, la moda que cruzó el Atlántico hace poco.

Analía me contaba que, pese a las modas, los gustos de siempre conservan la preferencia de los vecinos. Y algo de eso se nota cuando uno se acerca al mostrador: las bandejas de los clásicos se renuevan a toda velocidad.

Reconocimiento y vida de barrio

En septiembre, la Asociación de Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA) le entregó a Venecia un reconocimiento por las seis décadas ininterrumpidas de trabajo. Un mimo al que se suma la fidelidad de los clientes: Adrián cuenta que ahora reciben a los nietos de quienes empezaron a concurrir cuando eran chicos, una postal que se repite cada fin de semana.

Para terminar, les dejo mi recomendación de siempre: si pasan por Devoto, busquen un banquito en Venecia, pidan un café con una torta casera y, si o si, prueben el espumón de chocolate. A la hora de comer, en la cuadra de Avenida San Martín hay pizzerías y restaurantes de los de toda la vida, pero un alto en esta esquina siempre rinde.