Caminar sobre el Perito Moreno ya es una experiencia que se ofrece todo el año, también en invierno

Lo vi desde el bote, una mañana de junio, con la cámara del catamarán todavía empañada por el frío del Río Rico: la cara sur del glaciar Perito Moreno se levantaba, blanca y agrietada, contra el cielo gris de la Patagonia. Ese mismo día, en el puerto Bajo de las Sombras, un grupo se calzaba los cramponas para subir al hielo. Por primera vez, el minitrekking se hacía en invierno completo, y la decisión acaba de confirmarse: la excursión seguirá ofreciéndose durante todo el año, sin interrupciones por estación.

El anuncio corre por cuenta del Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, donde las operadoras ya trabajan con la idea de que el clásico circuito sobre el Perito dejó de ser una experiencia solo de verano. La modificación no es menor: hasta ahora, el caminata sobre el hielo se suspendía durante los meses más fríos por seguridad y logística. Esa barrera desapareció.

Cómo es el minitrekking, paso a paso

• Navegación de 20 minutos por el Brazo Rico, frente a la cara sur del glaciar.
• Caminata por un bosque andino hasta el punto de ingreso al hielo.
• Recorrido sobre el glaciar con crampones y casco, en grupos de hasta 20 personas, guiados por especialistas de montaña.
• Paso por lagunas color turquesa, arroyos, sumideros y seracs, bloques de hielo azulados que se elevan como pequeñas murallas.
• Mirá panorámica en el tramo periglaciar, antes de regresar en catamarán al puerto Bajo de las Sombras.
• Tiempo adicional en las pasarelas de observación, frente al frente del glaciar.

El circuito completo demanda cerca de diez horas y está habilitado para personas de entre 8 y 65 años. No hace falta experiencia previa: alcanza con calzado cómodo y la ropa térmica adecuada para soportar temperaturas bajo cero, sobre todo en la sección de hielo.

El precio de referencia informado por la empresa que opera la excursión dentro del parque es de 475.000 pesos por persona, un valor que conviene confirmar al momento de reservar porque puede variar según temporada y tipo de cambio.

Un glaciar que cambia y obliga a recalcular

El Perito Moreno no es el mismo de hace una década. José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura, la concesionaria histórico del servicio, lo resume así: Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico. Pera explicó que la masa de hielo atraviesa desde hace algunos años un proceso de retroceso y adelgazamiento, lo que obligó a ajustar los circuitos disponibles para mantener la seguridad y la calidad de la experiencia.

Esa advertencia no es un detalle menor: significa que el recorrido se modifica con frecuencia según el estado del hielo, y que las fotos viejas del glaciar muestran un frente más ancho y más alto que el actual. Quien lo visite hoy va a ver un Perito Moreno imponente, pero distinto del que se mostró en las postales durante décadas.

Alternativas sin pisar el hielo, y la opción El Chaltén

• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera, y permite tocar el frente del glaciar con las manos.
• Safari Azul: una hora de navegación frente a la pared sur, con vistas de los más de 60 metros de altura del Perito Moreno.
• Trekking al mirador de los Cóndores, en El Chaltén, con vistas sobre los macizos Fitz Roy, Torre y el valle del Río de las Vueltas; en invierno exige bastón y crampones.
• Caminata a la cascada Chorrillo del Salto, completamente congelada en esta época, atravesando un bosque bajo de ñires y lengas cubierto de nieve.
• Excursión full day con parada en el histórico parador sobre la Ruta Nacional 40, a orillas del río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia.

Qué puede hacer el lector

“Si está planeando una escapada a El Calafate en los próximos meses, mi consejo es simple: reserve con anticipación, confirme el precio el día del pago y pregunte cómo está compuesto el grupo, porque el cupo máximo es de 20 personas sobre el hielo. Lleve ropa térmica, guantes dobles, protector solar y, sobre todo, vaya con tiempo: la salida arranca temprano y vuelve caída la tarde. Quien prefiera no pisar el glaciar, el Safari Náutico sigue siendo la manera más directa de sentirlo, sobre todo en invierno, cuando el frío deja el cielo y el aire como una Postal.”Camila Ñancucheo, Ambiente y fauna marina