La exigencia de un autor que cambió la historia de Monster

Tengo presente todavía la primera vez que vi la pantalla dividida en dos tonos de gris, allá por mi adolescencia en el valle, cuando todavía no sabía lo que era un seinen ni había escuchado la palabra japonesa que lo define (género de cómic para adultos). Monster me llegó como muchas cosas de la animación: por accidente, recomendado por alguien, y se me quedó pegada durante años. Por eso, cuando uno repasa cómo se hizo, descubre que detrás de cada plano hay una voluntad muy concreta: la de su autor, Naoki Urasawa, que no quiso resignar ni una línea de su historia.

Una adaptación con condiciones

La serie se estrenó en 2004, tres años después de que el manga hubiera terminado de publicarse. El estudio Madhouse quedó a cargo del proyecto y, según contó el diseñador de personajes Shigeru Fujita, el entonces responsable del estudio, Masao Maruyama, planteó la negociación con el creador de una manera directa: la autorización para adaptar Monster estaba atada a una condición innegociable, que era la de trasladar íntegramente la obra, sin recortar capítulos, escenas ni diálogos, algo que en la jerga de la animación se conoce como adaptación completa y que descarta los llamados episodios de relleno.

• La autorización se otorgó sólo a cambio de adaptar todo el material original.
• El pedido abarcó capítulos completos, escenas y diálogos sin recortes.
• La serie resultante evitó los episodios de relleno habituales en las adaptaciones largas.

La mano del autor en cada reunión

Fujita recordó además que Urasawa no se limitó a entregar el material y desentenderse. Al contrario, participó en numerosas reuniones con el equipo y acercó indicaciones precisas sobre el protagonista, Kenzo Tenma, un neurocirujano japonés que abandona su carrera para perseguir a un antiguo paciente suyo. Esas instrucciones no eran abstractas: desde cierto punto de la trama, Tenma debía aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada, una manera de mostrar el peso emocional del personaje que Urasawa quería que se viera en el dibujo y también en la manera de moverse.

Esa participación sostenida a lo largo de la producción es llamativa para una serie de 74 episodios, porque significa que las decisiones sobre cómo se veía y se expresaba el personaje central no quedaron libradas sólo al criterio del estudio, sino que pasaron una y otra vez por la mirada del mangaka, algo que en el mundo de la animación japonesa, conocido como anime por su abreviatura internacional, no siempre ocurre.

Un caso raro en la trayectoria de Urasawa

Monster no fue la única obra de Urasawa que llegó a la animación. Antes también se adaptaron Yawara! y Master Keaton, y más tarde llegaría Pluto, una relectura de un arco del clásico Astroboy escrita por el propio Urasawa. Sin embargo, lo que distingue al caso de Monster es esa combinación poco habitual de adaptación íntegra, sin rellenos, y de seguimiento detallado del autor sobre la imagen del protagonista.

Si uno mira la serie hoy, lo que ve es el resultado de ese acuerdo: una historia que conserva el ritmo y la densidad del manga, y un Tenma que, en los tramos más oscuros, literalmente se encorva bajo lo que le toca vivir. Es un detalle de producción, sí, pero también una muestra de hasta qué punto un autor puede involucrarse cuando le importa lo que se cuenta.

“La autorización estaba atada a una condición: trasladar íntegramente el manga, sin recortes de capítulos, escenas ni diálogos.”Shigeru Fujita, diseñador de personajes

Si todavía no la vieron, Monster sigue siendo una de esas series que vale la pena buscar y dedicar tiempo, porque fue pensada para respetarse capítulo a capítulo, y se nota.