Tres días de entrenamiento para asomarse al borde del espacio: cómo es el vuelo de la New Shepard

La cápsula New Shepard, de Blue Origin, puede llevar hasta seis pasajeros en un vuelo que dura poco más de diez minutos y los sube a una altura que, en la misión NS-38, llegó a 107 kilómetros. Según el material disponible, el turismo espacial ya no es una promesa, aunque sigue siendo una opción cara y reservada a quienes tienen los medios y la decisión de intentarlo.

Tres días antes, un entrenamiento operativo

El lanzamiento parte desde el Launch Site One, en las montañas de Guadalupe, cerca de Van Horn, Texas. Los pasajeros llegan tres días antes y se alojan en la llamada Villa de Astronautas, donde reciben instrucciones para moverse en ingravidez, usar los sistemas de seguridad y entender qué pasa en cada etapa del vuelo. No se exigen requisitos especiales de aptitud física: la preparación es procedimental.

Qué se vive durante el vuelo

• Ascenso de más de tres veces la velocidad del sonido.
• Cruce de la línea de Kármán, fijada a 100 kilómetros de altitud y reconocida internacionalmente como el límite del espacio.
• Desde unos 40 kilómetros ya se ven el espacio negro, la atmósfera azul y la curvatura terrestre.
• Tres minutos de gravedad cero, durante los cuales los tripulantes pueden desabrocharse e intentar flotar.

El material señala que la mayoría de los pasajeros prefiere usar esos pocos minutos para mirar hacia afuera antes que para explorar la ingravidez. La Tierra aparece con colores intensos que, según quienes la vivieron, son difíciles de reproducir en imágenes. Tampoco se ve el planeta entero, porque para eso haría falta alejarse bastante más.

Suborbital, no orbital

El viaje no pone a los pasajeros en órbita. Orbitar exige velocidades, energía y misiones de mayor duración que las que tiene el New Shepard. Su trayectoria suborbital lo vuelve técnicamente más accesible, pero también acota la experiencia a esos minutos en el límite del espacio.